12月29日，安徽全椒举行纪念吴敬梓诞辰320周年研讨活动，以下为李汉秋先生发言实录：

　　征得一些专家和全椒领导同志的同意，在这次纪念吴敬梓诞辰320周年的大会上，我们建议称研读《儒林外史》的学术为“儒林学”。现在请让我略述“儒林学”一路走来的足迹：

　　一百零一年前，1920年，在上海亚东图书馆出的《儒林外史》首版上，五四新文化运动的倡导者陈独秀、钱玄同都写了《新叙》，胡适写了《吴敬梓传》，为现代儒林学开启了大门。正是在此基础上鲁迅称《儒林外史》伟大。

　　1954年，吴敬梓逝世二百周年，建国后第一次为一个古代小说家举行国家层面的纪念大会，新中国首任文化部部长、首任作家协会主席茅盾的开幕词第一句就称：“伟大的现实主义作家吴敬梓”。在此前后，新中国掀起第一次“儒林学”热潮。

　　1981年，改革开放后的第三年，在滁州（会后也到全椒）举行纪念吴敬梓诞辰280周年学术讨论会；1984年在南京举行纪念吴敬梓逝世230周年学术讨论会，成立了中国《儒林外史》学会；随即1986年在全椒吴敬梓纪念馆落成之际，中国《儒林外史》学会与全椒合办了全国性的《儒林外史》学术讨论会，1996年在南京又举行了一次。

　　2001年是李白诞生1300周年、苏东坡逝世900周年、吴敬梓诞生300周年，在北京唯独吴敬梓，由全国政协、文化部、中国作协在全国政协礼堂联合主办了国家层面的纪念大会，由中国社会科学院文学研究所举办了全国性学术研讨会。安徽大学及全椒、滁州都举办全国性的纪念和学术活动。

　　2011年，纪念吴敬梓诞辰310周年国际学术讨论会在安徽全椒举行，重组了新一届中国《儒林外史》学会。学会秘书处设在全椒，得到全椒的大力支持，卓有成效地开展工作，2014年在全椒、2015年北京、2017年怀化、2018年北京、2019年南京，分别连年举办学术会议，推动了“儒林学”的发展。这在儒林学界是有目共睹的，仅以权威刊物《文学遗产》最新一期(2021年第6期）为例，其头四篇都是关于《儒林外史》的论文，一开头编者按就说:“近年来《儒林外史》研究成果丰厚，显示出古代小说经典作品研究的进展。”美国哥伦比亚大学的商伟教授说：“近年来《儒林外史》的学术研究生气勃发，格外引人注目。”我们今天在这里可以告慰吴敬梓先生的是：无论是研究队伍还是学术水平、学术积累，“儒林学”都可以宣告形成了，并必将茁壮成长。