桐柏背靠秦岭、面向淮水，是千里淮河的源头。战争年代，桐柏是中原革命根据地的一部分，在后勤补给方面做出重大贡献，留下许多军民并肩血战的故事，“桐柏英雄”因此名闻遐迩，代代相传。

　　桐柏土地肥沃，多矿物质，且有淮水滋养，故而自古盛产好茶，古籍中就有“大禹导淮，得茶破毒瘴”的记载。到了唐宋时期，桐柏茶更是风靡一时，被列为皇家十三大茶场之一。茶圣陆羽在其所著的《茶经》中，对义阳郡（现桐柏县东部）茶的品质给予高度评价，同袍好友故有赠诗曰：“借问陆君何处去，品茗只向太白峰。”太白峰，即桐柏山的主峰太白顶。

　　近年来，桐柏县充分发挥资源优势和品牌优势，把桐柏茶作为发展地域经济的绿色通道和产业链条，以“资源+人才+科技”三结合的方式，成功闯出“一片绿叶香桐柏”的脱贫致富路。

　　田予峰，改革开放后闯荡大江南北，事业做得很成功，但他始终没忘记家乡的父老乡亲和那一弯明月。有一次田予峰回桐柏探亲，被眼前的景色震撼了，荒弃数十年的数座茶山，漫山遍野铺展着自然生长的野茶，茂盛、翠绿、劲挺，这简直是从天而降的大自然的馈赠啊！怎么无人问津呢？

　　田予峰立即决定，返归故乡，种茶为业，带动乡亲们脱贫致富。后来的几个月，他带上本地科技人员和茶业专家，跑遍全国各地的茶产区，对茶资源、茶品质进行广泛调研和比对；过后又自费去了亚欧许多茶消费大国，全面了解那里的茶市场。经过论证，他先后投资数千万元，建起数万亩茶场，并聘请了一些茶业专家，采用多种科技手段保留“野茶”的纯绿品质。2010年9月，第一批精制的桐柏茶问世，从而使周边几十个村庄的农民走上脱贫致富路。考虑到红茶在世界上有广泛的销路，田予峰又组织专家专攻桐柏红茶，很快打入国际市场。

　　桐柏茶还引来了黄寅。黄寅在广州、深圳闯荡30多年，然后回归桐柏山的吴湾。不久，黄寅发现山上有上万亩的小叶野茶树，长得蓬蓬勃勃，最长的树龄有上百年。自此，黄寅到处拜师求教，学习制茶手艺，做好了便用土纸包好广送各地好友，把桐柏茶推广到全国各地。没想到因桐柏茶品味上佳，口口相传，有了名气。他全身心投入到那一片小小的绿叶中，全心全意研究种茶、采茶、制茶、品茶、写茶。多年来，他存下许多小本子，那就像他写给茶的情书，里面贴着各类茶的样品，并详细记录了每日的天气、温度、湿度，还有采摘的时间、制茶的工艺过程等等。在已经名闻遐迩的“桐柏玉叶”和“桐柏红”的基础上，他又研制出独具特色的桐柏白茶和冬片茶。他亲手制的茶，每一种都变成了奢侈品。

　　冬片的制作难度极大，因冬茶自古无人采摘，且叶片薄脆，故而全国各地茶区都是清明前后采新茶，过后三个季节都是闲荒的。而黄寅却有自己的体悟：茶树为了安全过冬，一定要把所有的养分都积存在枝干和叶片内，因此冬茶实际上是营养最丰富的。他精心研制的“桐柏冬片”，很快成了让人眼前一亮的品牌，价格比一般春茶高许多。冬片沏入杯中，叶如悬帆，汤水透碧，在舌底回甘良久，香气氤氲不散，饮者顿觉神清气爽，无不赞赏有加。不过，茶农自然多了几分辛苦，年年要冒着冰雪严寒上山采摘，并小心翼翼呵护着不能破损。

　　田予峰、黄寅等人把山茶打造成桐柏品牌，县政府又把他们打造成创业者品牌，用榜样的力量带动群众“咬定青山不放松，片片茶园争致富”。福建茶商黄成植慕名来到桐柏，投资兴建了占地4000亩的茶祖风情小镇，集茶产业、茶文化、茶景区于一身，每年引来游客数万，茶香飘满街巷。目前，桐柏全县已经形成一条雄厚的茶产业链。党的十八大以来，桐柏茶累计出口创汇达1.44亿美元。

　　一片绿叶，就这样富了桐柏、香了淮河。老百姓高兴地说：“幸福的日子是有香味的。”张海容