白玛1942年出生于现在的西藏自治区那曲市申扎县一个牧人家庭，属于农奴中的“差巴”。他回忆，那时家里要为贵族放牧1000多只羊，得到的报酬仅仅是不够糊口的食物，记忆里小时候很少吃饱过，冬季只能用烂衣服裹脚充当鞋子。

　　1959年3月，在中国共产党的领导下，西藏掀起了民主改革，白玛终于可以为自己的好生活奋斗。70年代，白玛和同伴为向北寻找草场，在羌塘草原深处的嘎措湖边建设了新家园——双湖特别区嘎措人民公社（今双湖县嘎措乡）。1989年，白玛获得全国劳动模范称号。

　　如今，随着双湖县实施高海拔牧民生态搬迁工程，白玛老人住进了山南市森布日生态搬迁安置点的二层小楼，安享晚年。白玛说：“现在我孙女嘎桑玉珍一年在合作社里的分红就有20头羊、一头半牛和5万元现金。我们可以为自己的生活奋斗，我觉得这就是最大的幸福。”