积水潭桥西北角有一潭碧水，绿柳翠荷环绕，栈道逶迤，亭台楼榭，仿佛南国水乡。这是北护城河起点处的“潭西胜境”景区。

　　在北护城河沿线，这样的“滨水秘境”不止一处，亲水平台、景观节点、慢行步道……串起了一条亮丽的城市河道风景线。

　　北护城河始建于明代，起自西直门北的三岔河口，向东流经德胜门、安定门至东北城角，与东护城河相接。如今的北护城河长约6公里，与北二环路平行，沿河自西向东依次坐落着德胜门、安定门、雍和宫等重要文物古建。至二环路东北角处，河道一分为三：一支汇入坝河，一支汇入亮马河，一支经水闸汇入东护城河暗渠。

　　一进“潭西胜境”景区大门，满塘荷花，暗香浮动。一座小型跌水景观流水潺潺，船舫造型的凉亭，蜿蜒曲折的栈道，野趣无限。荷塘里，数十尾锦鲤自在畅游，野鸭、白鹅仰着脖子等待游人投喂……现在，这里不仅是附近居民休闲的乐园，更有许多人远道而来，只为一睹这静谧清幽的美景。

　　“我天天来，这儿一年四季都漂亮！” 66岁的朱先明与北护城河比邻而居了66年，从没想过这里能有今天这样的美景。

　　朱先明说，自己小时候这里是一大片荒地，北护城河也就是条普通的河沟，后来修地铁，河道上又盖了盖板，彻底看不见河了。上世纪80年代，政府治理河道周边环境，北护城河恢复了明渠，那时候，朱先明已结婚生子，时常带女儿来河边玩水，“那会儿的水，可没有现在干净。”

　　西城区水务局水务管理科科长冯会生说，北护城河不止是一条城市景观河道，更承担着汛期行洪功能。早年间，沿线雨污合流排入河道的现象较为普遍，部分河底还有不透气的衬砌，影响水质。

　　2000年以后，市、区两级水务部门持续对北护城河开展综合治理。沿线雨污合流排口全面整治，污水不再直排河道；拆除部分河底衬砌，让河水跟土壤自然接触，恢复与地下水的连通；开展坡化改造，在岸坡栽植绿化、修复生态环境。

　　2014年以来，以环二环城市绿道建设为契机，西城区在北护城河西城段沿线，通过增绿、驻足、连通、添彩4种设计构思，打造整体绿地景观。不但营造了“潭西胜境”“德胜祈雪”“钟鼓余音”3处景区，还沿河岸修建了滨水步道、观景平台。

　　同时补植杜仲、银杏等落叶乔木41种，华山松、油松等常绿乔木15种，紫薇、美人梅等灌木24种，共计5500余株；玉簪、八宝景天等地被植物13种，共计71000余平方米，以及水生鸢尾、花叶水葱等水生植物12种，共计6230平方米。

　　北护城河水清了，岸绿了。前两天，“潭西胜境”的荷塘里飞来一只苍鹭，朱先明用手机拍照记录，“市区里看见这鸟可不容易，北护城河四季有景，大家伙儿盼着这条河能一直美下去！”