《格萨尔》说唱艺人是西藏长篇史诗《格萨尔》活着的资料宝库。西藏的《格萨尔》抢救工作是自“文化革命”后开始的。从1980年西藏自治区成立了《格萨尔》抢救办公室，1985年划归西藏社会科学院至今，《格萨尔》的抢救工作一直得到西藏自治区政府、区党委宣传部和西藏社科院各级领导的高度重视。政府划拨专项经费，配备人员和设施，开始在整个藏区寻找和发现民间《格萨尔》文本，普查说唱艺人的工作。从金沙江畔到阿里高原从藏北羌塘到藏南村寨，几十人经过数年不懈的调查访问，共发现在群众中享有声望，并能说唱若干《格萨尔》分部本的民间艺人40多人，他们中有年过古稀的老人，有风华正茂的女孩，还有年仅12岁的少年……

那曲艺人白嘎。西藏社科院民族所提供

　　为了把艺人口中活着的《格萨尔》及时的记录下来，西藏社科院主要采取了请进来，走出去的办法，将扎巴和玉梅分别从林芝工布江达县和那曲索县请到拉萨，每月享受中级知识分子的待遇，专门安排《格萨尔》的录音工作。其余艺人则由工作人员走出去，根据择优择缺的原则给他们布置录音任务，并发放录音费用和生活补贴。

　　由于《格萨尔》研究工作者的深入作风，让每一位民间艺人都感受到政府的关怀和民族文艺政策的优越性，他们也不计个人得失，将自己全部的艺术才能都毫无保留地贡献出来。截止目前为止，西藏共有19名艺人参加了《格萨尔》的录音工作，完成录制任务122部，计4500多盘磁带，约数千万字，为抢救藏族民间史诗做出了重要贡献。

  在《格萨尔》千周年纪念活动中，我们特从诸多艺人中选择几位艺术才能卓著的《格萨尔》说唱艺术家，介绍给读者。

　　被誉为“国宝”的扎巴老人

　　16年前的盛夏，西藏著名的《格萨尔》说唱艺人扎巴老人盘腿坐在卡垫上，安然离开人世。此时此刻，他那祥和的面容，高亢吟诵格萨尔的情景，仍历历在目。

　　1906年藏历火马年，扎巴出生在昌都地区边坝地方一个差巴户家中。在他刚满9岁的时候，他梦见一个手持战刀的青面人，用刀将他肚子剖开，掏出五脏六腑，填入满满的经书，然后对他说，“我是格萨尔王的爱将丹玛，刚才我在你腹中装满了灵异经书，此后你就成为世间最通神道、最能说唱《格萨尔》的人……”据老人自己说，就是这场梦，打开了他说唱格萨尔的天赋之门，奇迹般的开始了他的说唱格萨尔的生涯。

　　扎巴自幼聪明过人，有着惊人的记忆力，从9岁开始说唱，经过20个春秋的磨练，他的说唱技能日益成熟，炉火纯青。但是在封建农奴社会里，即使你有天大的才华，依然逃脱不了贫穷饥饿的命运。家里沉重的乌拉差役迫使他带着妻子和5个子女，开始了背井离乡、浪迹高原的流浪说唱生涯。

西藏《格萨尔》说唱艺人分布图。

　　从故乡边坝经波密、工布、山南到卫藏地区的流浪生活中，由于缺衣少食，他的3个儿子先后病死饿死，妻子也因劳累过度，病死他乡。扎巴为了养活两个女儿，每到一地，除了演唱卖艺外，耕地、打柴、掏粪……，什么活都干。一个流浪艺人带着两个孩子，一天天，终于走到了民主改革的那一天。

　　西藏的民主改革对扎巴一家具有非同寻常的意义，他和两个女儿都成了政府的养路工人，有了安定的家。生活的变迁激起了扎巴说唱的热情，随他的演唱，他的格萨尔艺人的声名远扬。可是随着而来的“文化革命”又中断了他的歌喉，因为那时《格萨尔》被认为是封建迷信的东西，说唱艺人也受到了批判。

　　80年代以后，随着人们对民族传统文化的认识和重视，格萨尔说唱艺人的意义和价值显现了出来，于是，年过七十的扎巴老人的艺术生命开始了全新的里程。

　　1981年西藏自治区政府考虑到抢救《格萨尔》工作的需要，将扎巴全家14口人从林芝迁居到拉萨，失住在自治区群艺馆，后安置在西藏师范学院。学院专门为他盖了新房，并指定专人服侍老人的生活起居。有两次老人生病，都是政府派专人专车送往医院，组织专门的医疗小组为他治病。扎巴老人常常感激党的关怀，他多次说过，“我的命是共产党救的，我要珍惜生命的每一寸时光，录制好《格萨尔》，来报达党和政府的恩情。”

　　事实上，正如扎巴老人说的一样，在他录制《格萨尔》工作的8年时间里，他始终保持着旺盛的精力，勤恳工作，任劳任怨，先后录制了26部《格萨尔》分部本（详见附表），为早日完成西藏《格萨尔》的收集整理工作，尽了自己的全力。

　　为了表彰扎巳老人的功绩，肯定老人说唱艺术的价值，这位昔日遭人歧视的乞丐，当选为西藏自治区的政协委员，西藏文联委员，成为受人尊重的“国宝”。

　　1986年扎巴老人从雪域高原前往北京，参加了全国《格萨尔》工作总结、表彰和落实任务的盛大会议，受到党和国家领导人的亲切接见，国家民委、文化部、民间文艺研究会、中国社科院等四部委给他颁发了抢救《格萨尔》先进个人荣誉证书。老人还在北京参观了天安门和长城，了却了他一生的心愿。

　　从北京返回后，老人的身体一直不是很好，常犯病，大家都劝他治病休息，可老人觉得自己的时间不多了，总不肯停下，坚持每天讲述、录音。就在他讲到《调伏巴嘎拉国王部》结尾部分时，老人在日常工作的卡垫上安祥坐化了，享年81岁。