藏北无人区平均海拔在5000米左右，由于高寒缺氧，被称为“生命禁区”。位于这里的那曲市双湖、尼玛两县过去因交通不便、信息不灵、环境艰苦，而被人们视为畏途。如今，这片遥远的土地已经发生了翻天覆地的变化。

尼玛县城新貌（2016年10月摄）

　　1976年初，为解决畜草矛盾和牧民群众日益突出的温饱问题，经西藏自治区上报国务院批准，这片地域辽阔、人迹罕至的亘古荒原相继成立了双湖和文部两个县级办事处，并从申扎和班戈两县划出部分乡村挺进北部无人区，以此来发展畜牧业生产。

　　于是，2053名牧民赶着16万余头（只）牛羊首批进入无人区开始创造新生活，从此沉寂的“生命禁区”有了人烟。后来，将文部办事处改设为世界上唯一以太阳命名的县——尼玛县，将双湖办事处改为双湖特别区。

　　2013年7月26日．双湖“撤区建县”正式挂牌，改设为双湖县，成为中国最年轻、世界上海拔最高的县级行政区。

　　经过40多年的艰苦开发，藏北无人区的双湖和尼玛两县建起了居民点、村镇、学校、商店、影剧院、医院、卫星通信和电视地面接收站。从2002年起，在中国石油天然气集团公司和中国海洋石油总公司的对口援助下，藏北无人区更是迎来了发展的春天。

　　上世纪八十年代，记者曾三次到无人区采访，当时很多地方没有通公路，所以觉得它很遥远。从拉萨到无人区所绕行的900多公里路程中，大部分路段是“车在路上跳、人在车里跳、心在肚里跳”的搓板路和泥泞路，汽车抛锚成了“家常便饭”。即使一切顺利，乘车也要走上三五天时间，加上海拔高、没有通讯工具、人烟稀少等原因，人们一提起双湖和尼玛就会有种恐惧感；现在四通八达的公路使双湖和尼玛变得不再遥远，从拉萨驱车只需一两天即可到达，路程不仅比原来缩短了一二百公里，而且没有了颠簸之苦。新铺筑的柏油公路平坦而又舒适，一路上还能在炊烟袅袅、提供酥油茶的小店休息和住宿。

　　双湖和尼玛这两个城镇也都建起了一排排楼房，不仅有太阳能路灯的平坦街道，还有现代化的藏式宾馆和饭店及设施完备的超市、电信局、蔬菜店、加油站、文化活动中心等，可谓应有尽有。

　　目前，双湖和尼玛已实现了通路、通电、通电信和通广播。在两地的3万多名牧民中，大部分人告别了酥油灯，看上了电视，用上了清洁、环保的太阳能照明设备；绝大多数人出行和放牧骑上了摩托车；多数牧民住进了宽敞、整洁、明亮的安居房，并用手机与外界联系；一部分牧民还开上了私家汽车和拖拉机；人均年收入达到万元左右。

　　藏北无人区是野生动物的“天堂”。现在，面积约30万平方公里的羌塘国家级自然保护区主要设在这两个县。

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