青海“火星小镇”打造世界级天文观测基地
冷湖镇赛什腾山星空。(冷湖工业园管委会供图)
地处青藏高原柴达木盆地西北边缘的冷湖镇,常年寒冷多风,干旱少雨,昼夜温差大,四季不分明,年均气温4摄氏度,属典型大陆性气候。因有着规模宏大、形态各异的雅丹地貌,“犹如外星表面”,被国内外游客称为“火星小镇”。
冷湖镇属青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市管辖,总面积1.78万平方公里,距青海省会西宁市944公里,平均海拔2800米。
近日,青海省政府与清华大学签署“宽视场巡天望远镜(MUST)”项目合作协议,共同在冷湖镇赛什腾山建设“宽视场巡天望远镜”项目,并将该项目建成世界顶级天文大科学装置,标志着冷湖距世界级天文观测基地更近一步。
根据协议,MUST项目总投资额约13亿元,建设周期7年,并将在冷湖建设MUST项目园区,条件成熟时,将支持建设天文科普馆。冷湖工业园管委会常务副主任田才让介绍,项目将在赛什腾山建设一架口径6.5米的宽视场巡天望远镜,并以此为基础开展全方位的天文学研究,力争在若干前沿科学方向实现重大突破。
遥望冷湖镇赛什腾山上方,清澈洁净的夜空,悬挂着一条闪烁的银河,深邃、璀璨的星空恍如梦境,震撼人心。
国家天文台首席研究员邓李才认为,冷湖的晴夜数、夜天光背景、大气消光(大气对天体辐射的吸收和散射)和视宁度(大气湍动大小)等指标,均达到世界级优良天文台址的条件。
去年落地赛什腾山天文台址的“大视场巡天望远镜项目”,已于今年5月举行开工奠基仪式。中国科学技术大学天文与空间科学学院副院长孔旭介绍,大视场巡天望远镜口径2.5米,采用国际先进的主焦光学设计,提供大视场、高精度和宽波段巡天能力,能够每3夜巡测整个北天球一遍。
冷湖镇赛什腾山星空。(冷湖工业园管委会供图)
目前,海西州政府已组建冷湖天文科技创新园区管理委员会,冷湖天文观测基地已签约落地6家科研单位、8个望远镜项目,总投资达19亿元。
近年来,茫崖市以独特的自然景观和优质的暗夜星空资源,打造天文科普研学旅游目的地,并规划建设冷湖天文科技产业基地。2017年,冷湖宣布启动“冷湖火星小镇计划”,建设以科学、科普、科幻为核心的文创旅游基地。
2019年3月,为吸引更多专家前来科学考察、天文观测,投资1.5亿元打造的冷湖火星营地正式运营。2019年4月,一项火箭发射着陆基地项目在冷湖镇开工。田才让表示,当地从行政推动、法律服务、产业定位等方面全方位保障,致力把冷湖打造成世界级的天文观测、科普、科研基地。
一座年轻城市犹如火星在荒芜中崛起,朝着宇宙星辰进发。人们说,这就是冷湖的“火星速度”,永不停止探索的脚步,永不停止对宇宙的向往。
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