南坪弹唱是流传在四川省阿坝藏族羌族自治州九寨沟（原南坪县）区域的一种独特的民间弹唱艺术。它最早流行于我国的西北地区，在清朝雍正、嘉庆年间由陕西、甘肃移民带入九寨沟县。由于九寨沟特殊的地理位置和两百年来与当地文化的深度融合，最终形成了独具特色的南坪弹唱艺术，广泛流传于九寨沟县。并于2008年6月经国务院批准，列入第二批国家级非物质文化遗产名录。南坪琵琶与南坪弹唱骨肉相连，南坪琵琶的制作堪称是阿坝州非物质文化遗产中的一颗活化石。

　　以琴为魂 活态的文化遗产

　　南坪琵琶形制古朴，与敦煌壁画《飞天舞》中的琵琶十分相似。《隋书·音乐志》说：“今曲项琵琶、竖箜篌，并出自西城，非华夏旧器。”琵琶出自波斯，盛行于南北朝，广泛流传于中华大地。如果说常见的琵琶是主流，那南坪琵琶就是主流外的一个分支。东汉刘熙在《释名·释乐器》中说：“琵琶本出胡中，马上所鼓也。”于此可知，早期的琵琶都是横抱而弹，而南坪琵琶至今保留着这种千年古老的弹奏方式。

　　刘玉平，今年63岁，是九寨沟县南坪镇和平村的一名普通农民，同时也是南坪琵琶制作第七代传人。“南坪琵琶是南坪弹唱中最重要的伴奏乐器，没有南坪琵琶也就没有南坪弹唱的灵魂。”刘玉平说。

　　刘玉平介绍说，南坪琵琶看似柳叶琴，其实是依女人的形体加工而成。南坪琵琶顶端弧形设计象征着女人的发髻；钻孔弦轴是插入发簪的意思；品，象征女人旗袍的七颗盘扣；弦座象征着肚脐，而两个对称的音孔则象征着女性的乳房。所以南坪琵琶整体看起来十分柔美，不会显得笨拙。他说：“正是因为南坪琵琶象征着女人，所以不论是弹奏还是制作琵琶，都要以尊重女性的态度来对待。”

　　南坪琵琶被九寨沟人赋予了灵动的艺术气息，它的造型更是被寄予了美好的生活愿望。每一把南坪琵琶都是一个温柔豁达的女子，承载着优雅、宽容、乐观的生活态度。而这一切，都来自琵琶制作人通透的心、灵巧的手。

　　南坪琵琶用料一般为椴木、核桃木、楸木、鹅掌木等。制作长度一般长93厘米，宽23厘米，这样的用料与长度决定了南坪琵琶的小巧便携，更加易于弹奏。而三弦七品的设计则决定了南坪琵琶不需要太宽的音域，能够满足唱腔调整和曲调变化就可以了。所以，简朴自然是南坪琵琶最主要的风格，弹奏起来也就更加轻松活泼。

　　“琵琶越长，声音越是低沉浑厚；琵琶越短，声音越是尖细清脆。不论长短，音色必须干净。”刘玉平说道。在九寨沟当地会制作南坪琵琶的人不少，但能保证做出来的每一把音色都干净、形体优美的却并不多，而刘玉平无疑是南坪琵琶制作人中的佼佼者。他高超的技艺得益于家传绝技的延续，更是得益于他对生活、对人生的深刻理解。

　　以艺为根 动态的文化传承

　　“墨墨出艺，刀刀精细”，这是当年刘玉平的父亲常挂在嘴边的一句话。意思是说制作琵琶每弹一条墨线都要拿出最好的精神状态，每下一刀都要做到精准细致。要以尊重的态度对待琵琶、对待琵琶手艺，才能制作出自己满意的琵琶。在父亲的言传身教下，聪明伶俐的刘玉平很早就学会了琵琶制作，然而年轻的他更希望出去闯一番自己的天地。因为在他的印象当中，琵琶制作出来只能换点粮食，而不能变成现钱补贴家用。

　　外面的世界很精彩，可惜外面的世界也有太多想不到的无奈，一场突如其来的车祸让刘玉平所有的梦想变成了空谈。车祸留下的伤痛让他无法从事繁重的体力劳动，要想改变生活的冏况，只能靠自己。但要走一条怎样的路才能让一家人有一个安定稳妥的生活，他还是没有一个明确的方向和目标。

　　都说天生一人必有一路，这话一点也不假。九寨沟人喜欢南坪弹唱，婚丧嫁娶要弹要唱，修房造屋要唱要弹，总之，一有机会聚在一起，总要弹唱一番。闲居在家，且能弹会唱的刘玉平时常会被朋友请去弹唱闲玩，遇到这样的机会，刘玉平也是乐于前往，可惜的是，每次出去他都只能借用别人的琵琶。虽说自己家就是制作南坪琵琶的专业人家，但父亲当年做好的琵琶早就换成了粮食，填进了一家人的肚子。墙上挂着的唯一一把琵琶还缺三根簪子，根本不能算是成品。他想过自己加工完成这把老琵琶，但一想到自己多年都没摸过那些工具，他马上又打了退堂鼓。于是他想到请其他琵琶制作师父帮他完成制作，可惜别人总是以各种理由推托，没有一个人愿意帮他完成那把老旧的琵琶。

　　一气之下，刘玉平拿起了父亲制作琵琶的工具，用麻柳木做了一把崭新的琵琶。当他带着这把琵琶出去弹唱的时候，一起弹唱的朋友都惊呆了，他们一致认为这把琵琶不论外形跟音色都达到了相当高的水平。过了一段时间，有朋友带着一个人来到他的家中，开口就是要买他的那把琵琶。想到自己反正会做，家里也正缺钱用，就痛快地卖掉了。紧接着他又做出了第二把，第三把……这些新做成的琵琶最后的命运也跟第一把一样——被别人看中而买走。直到这个时候他才知道原来制作琵琶也是可以养家糊口的。

　　南坪弹唱非物质文化遗产传承人的认定，给刘玉平带来了更多的机会，他说：“个人能力再大也要依靠好的政策，没有好政策作为平台，南坪琵琶还是平常人家消遣的闲物。”据他介绍，好几个大专院校都在他那里定制了数量不等的南坪琵琶，有的是为了演出，有的是为了展览，还有的是为了研究。更有甚者，针对南坪琵琶的历史与制作，还有学校专门邀请他去讲课。

　　从30年前第一把琵琶卖出到现在，刘玉平已经制作了两千余把南坪琵琶，这些琵琶不只走进了九寨沟当地人家，还走向了全国各地，而“刘玉平”这个名字也成了南坪琵琶的一个标志性符号。思想开明的他，不单将南坪琵琶这门家传绝技传给了自己的儿子，还传给了前来学手艺的其他年轻人，他说：“再好的手艺也要有人来做才叫手艺，不管是张三，还是李四，只要他肯学，我就愿意教。我做的是家传艺，但我更希望南坪琵琶制作最好成为四川艺、中国艺，如果可以，能够成为世界艺那就更好。”