为了支援先遣连进军阿里，二军和新疆于阗地方政府组织900多民工4500多头毛驴，成立了9个运输大队，每个民工负责5头毛驴，为先遣连驮送粮食、马料和其他军用物资。

　　于阗县县长代表驮运队表示：“就是只剩下一个人、一头驴，也要把新疆各族人民的心意送到先遣连。”

　　人有情，天无情。25天后，第三支驮运队走到界山达坂时，只剩下30多头牦牛了。

　　进藏时每头牦牛驮的40公斤粮食，也被牦牛吃得剩下不到十分之一了。

　　正月初七……留守两水泉的李子祥郑重地从肉孜·托乎提手中接过了1.5公斤食盐、7个馕饼和半褡子书信。

　　这是用3条维吾尔族青年的生命和1700多头牲口为处于绝境的先遣连送来的第一批给养。

　　——重如喀喇昆仑山的1.5公斤食盐、7个馕饼！

　　——摘自《进藏英雄先遣连》

　　盐湖乡在哪里？藏北草原腹心地带，羌塘高原大湖盆区，“盐羊古道”的传奇故事让人流连忘返。

　　盐湖乡怎么走？从阿里地区噶尔县驱车出发，沿着317国道一路向东，行驶300多公里，看到路标上巨大的“盐湖城”三个字，盐湖乡就到了。

　　盐湖乡因“盐湖”而得名。盐湖乡的盐湖名字很美：“章仓三湖”。“章仓”，是指石头堆起来的山；“章仓三湖”，就是山边的鲁玛仁布错、吉嘎错、卡庆错三个连成一片的咸水湖，总面积达121.5平方公里。虽然名字叫做“湖”，却见不到一点湖水。航拍器镜头下，白茫茫一片全是盐巴，真不愧是藏北最大盐湖！

　　我们“追寻先遣连足迹”采访报道组驱车数小时，走进千年盐湖，倾听“盐羊古道”的时代足音。

　　据盐湖乡党委书记贡觉次仁介绍，早在1000多年前，盐湖乡一带就驻扎有50多家盐帮。他们唱着采盐的民歌、说着贩盐的谚语，以羊驮的方式，将“章仓三湖”的盐运到普兰、日喀则等地，用以物易物的方式进行交易，换回青稞、砖茶、布料等生活用品。久而久之，走出了一条远负盛名的“盐羊古道”。历史上，规模最大的盐帮有1000多只绵羊运盐，场面非常壮观。

　　这条贩盐之路还有一番“讲究”：羊，一定要选用当地的绵羊；每只羊的驮运量也是固定的，用特制的驮盐袋，两边各装10斤，这样既保障了羊在长途跋涉中不受伤，也保证了羊驮运的盐巴不会撒出来。这，就是盐湖乡“文化盐”的来历。

　　当地群众还会把“章仓三湖”的盐称为“革命盐”。

　　经过三个月的艰难跋涉，1950年10月，进藏先遣连在改则、革吉和三科儿交界的扎麻芒堡（今改则县先遣乡）驻扎，方便全面开展群众工作。据相关资料记载，从1950年11月底开始，先遣连共派出20个工作组，半个月里走遍了改则、革吉和三科儿的每一片土地。工作组不管走到哪里，都一边宣传党的政策，一边帮助群众放牧、打柴、背水、捡牛粪，还会拿出布匹、粮食、茶叶等物品救济贫苦牧民，把党的影响扩散到每座帐篷毡房。

　　而此时，阿里噶本政府却一面组织地方武装与先遣连对抗，一面暗地里颁布三条禁令，即：噶本所辖区域内，任何属民不准与“共军”接触、不准为“共军”带路、不准卖给“共军”任何可食之物，违者一律严惩。但噶本政府的禁令并不能阻止当地群众亲近先遣连的脚步。

　　今年58岁的斯努，是盐湖乡羌麦村党支部书记，而他还有另一个身份：革吉爱国人士群增的孙子。他给我们讲述了爷爷当年与先遣连的故事。

　　1951年初，群增得到消息，先遣连要经盐湖到革吉，于是便找来头人扎努商议，准备率一支队伍去接应这支解放军。议定后，两人很快组织牧民，带着哈达、牵着牛羊、驮着盐奔向扎麻芒堡……

　　于是，这盐湖乡的盐就有了“革命”的味道。

　　时光匆匆而过，千年盐湖也迎来新生。从2005年开始，盐湖乡人重新探索古盐经济的复兴之路，创办盐湖乡盐巴粗加工厂。“一开始，由于管理经验缺乏、销售渠道狭窄，导致收益不佳，群众也有怨言。”贡觉次仁说。

　　看来，要想通过盐业实现脱贫，不下一番苦功夫是不行的！于是，盐湖乡开始深入挖掘“盐羊古道”的历史文化。

　　2018年，盐湖乡以“革吉驮盐习俗”入选第五批自治区级非物质文化遗产代表性项目名录为契机，先后打造“章仓三湖”“盐羊古道”食盐商标，坚持传统采盐技艺与现代加工方式相融合，形成了品牌效应。为便于销售、满足不同消费群体的需求，盐巴厂还在包装上进行了创新，先后设计出礼盒包装、精包装、普通包装，市场反响很好。

　　走进盐湖乡盐巴厂生产车间，由白色编织袋垒起的成品盐堆成了小山，风干机、破碎机、包装机、皮带输送机等生产设备一应俱全。盐巴厂采取“统一开采、统一管理、统一经营、统一销售”模式，从采盐、储存、加工、包装到销售，是一套完整的产业链，效益也越来越好。盐厂负责人告诉我们：“仅2018年，盐厂纯利润就达到360多万元；2020年受疫情影响，年销售额也有172万元。”

　　作为盐湖乡扶贫产业项目，盐巴厂与36个建档立卡贫困户建立利益联结机制，这其中就有布玛老人。

　　今年76岁的布玛，是盐湖乡羌麦村人，与盐打了一辈子交道。作为盐巴厂灵活就业人员，布玛每年7、8月份都会来盐巴厂务工，其他季节再做点别的手艺活儿，一年下来，收入有两万多元。

　　同布玛一样，盐湖乡许多群众凭借着这份祖辈传下来的盐产业，走上了致富之路。

　　告别了祖先“盐羊古道”的足迹，盐湖乡的“经济盐”已经迈出新步伐。如今，贴近市场需求的生态盐、保健盐、工业盐等纷纷推出，备受青睐。