近日，科学家首次观测到有物质“螺旋状”落入一颗遥远的中子星，引发了比太阳亮数千倍的X射线爆发。

　　此次观测到的脉冲星名为SAX J1808.4—3658，位于11000光年之外的射手座天区，正以每秒400次的速度旋转。

　　在这项由澳大利亚莫纳什大学领导的合作研究中，科学家们第一次在X射线、光学等多种频率观测到了一颗正在“启动”的中子星。通过观测其进入爆发的过程，研究人员发现物质向内旋转并与中子星相撞需要12天，而非大多数理论预测的2—3天。

　　“此次研究能够帮助我们更好地了解中子星‘成长’的物理系统，并有可能揭示一个长期困扰天文学家的谜团——引起中子星爆发的‘导火索’究竟是什么？”论文合著者之一、美国纽约大学阿布扎比研究员大卫·罗素说。

　　此次研究结果将发表于《皇家天文学会月报》。