近年来，茶卡旅游业呈现井喷式发展。记者 黄灵燕 摄

“2016年，茶卡盐湖接待游客170万人次；2017年茶卡盐湖接待游客270万人次；今年截至10月30日，茶卡盐湖接待游客330万人次。”

随着青海省茶卡盐湖景区旅游井喷式发展，昔日109国道两旁的车马驿站已升级为一座交通便捷，城市供排水、供暖、道路、广场、停车场、绿化等基础设施配套；城镇、物流、旅游功能区和高原绿色食品加工、盐产业五大区分明的特色小镇。

据了解，茶卡因盐湖盛产大青盐而得名，是古丝绸之路的重要站点，进藏入疆的必经之地，也是“祖国聚宝盆·神奇柴达木”的门户，素有“盆地第一镇”“青藏高原第一驿站”之美誉。

青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县建设和交通运输局局长王天亮回忆：“2006年以前，茶卡镇只有一条算不上街道的‘街道’。在109国道两侧，经营者自行修建的一些土坯房，经营着一些汽修、饭馆和小商店，城镇基础设施一片空白。”

2009年，茶卡小城镇建设开始起步，乌兰县依托项目累计投资7638万元，实施了排水管网系统改善工程、垃圾处理场、集中供暖、幸福路和盐湖路的延伸和升级改造等工程。

乌兰县常务副县长张炳玉介绍，当时，低压入地，高压架空，路面加宽，对建筑物进行立面整治，茶卡镇才有了城镇的雏形。

2000年，茶卡镇与巴音乡合并，全镇人口达到2000多人，下辖6个牧业村和2个农业村。2014年，茶卡镇茶卡村被列入青海省“高原美丽乡村”建设示范村。

按照村庄规划，村庄基础设施和公共服务设施基本配套，垃圾和污水得到有效处理，村容村貌整洁有序、人居环境明显改善，农牧民就业创业空间不断扩大，农牧民收入和生活水平明显提高。

张炳玉说：“那时，尽管设施破旧，但茶卡盐湖的旅游开始小有名气。2014年，通过‘党政军企共建示范村’项目，巴音村和茶卡村整体搬迁到城镇，住进了设施齐全的新村，从事起旅游服务等第三产业，农牧民生活发生了翻天覆地的变化。”2015年，茶卡盐湖转型发展旅游业，景区知名度迅速提升，旅游人数成倍增长，成为“青海第二大景区”。2016年10月，茶卡镇入围首批中国特色小镇。

在“产城融合、文旅聚合、景镇一体”的发展思路下，茶卡镇形成“两横六纵一圈”的道路网络，以“茶卡东西部景区为支撑、游客集散中心为重要节点、镇区配套服务设施齐全”的大景区发展格局得到完善，镇区和景区面貌发生巨大变化，旅游接待能力明显提升。

今天，在盐湖旅游产业带动下，茶卡镇以“天空之镜”品牌，挺身向高原特色旅游名镇迈进。同时，利用海西东大门的交通及区位优势，依托茶卡盐湖自然风光、盐雕艺术、地方民俗文化及丰富的盐湖、畜产品等优势资源，发展有机食品加工产业，打造茶卡盐和茶卡羊特色品牌，成了盐湖化工、畜产品深加工及第三产业协调发展的综合工农业生产基地。

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