在古史中象雄被翻译为羊同、扬同、香雄，有数种译名，现代人依据藏语音调译为象雄，其内在的含义民间有“大鹏”之意。《贤者喜宴》记载：“西藏人类众生广为繁衍，其时有十二小邦，……香雄之地，王为黎纳许，大臣为玛及热桑”。《敦煌吐蕃历史文书》言：“在各个小邦境内，遍布一个个堡寨，任小邦之王与小邦家臣者其历史如下：象雄阿尔巴之王为李聂秀，家臣为琼保若桑杰与东弄木玛孜二氏。”据此我们知道雪域在远古的“小邦时代”就已经有象雄存在的历史记载。小邦之间，彼此间纷争不断，战事频仍。因战乱不停，弱小的部落、族群、邦国迫不得已，不能也不敢栖息在平原谷地，只好迁居防御坚固的高处山崖洞穴，防御外敌和野兽。崖洞一般缺水，储存的食物有限，艰难度日，躲避敌方袭扰围困，以此保全部族性命。象雄中后期，象雄的疆域推进到青藏高原广袤的土地上，有的地带进入到青藏高原以外的地方，东西南北的范围大约均已抵达现今有藏族生存的地界。但有关象雄是否长期统辖这些地界，史书上并没有记载。我们仅仅知道象雄的军事力量大约确实到达过这些地方，这或许就是后世所称的象雄上中下三部，也是象雄最强盛时期。此后，在不同的时期，象雄王的统辖地界就因各种原因时大时小。《唐会要》记载：“大羊同东接吐蕃，西接小羊同，北直于阗。东西千里，胜兵八九万，辫发毡裘，畜牧为业，……其王姓姜葛，有四大臣分掌国事”。这与阿里民间传说象雄有四大中心城堡相类似，阿里丹增旺扎所著《象雄宝典》记载了四大城堡。

　　早期象雄在古格札不让村落附近，仅是西藏史书记载的一个地方性小邦部落。中后期在象雄王的带领下，随着疆域的扩展，势力的增大，象雄王不再满足于古格城堡的古老辖域，将王城迁址于穹隆银城堡。毗邻象雄的达拉卡城堡和玛旁布姆卡（西女国）城堡，原本也是势力较为强大的部落邦国。当象雄大肆向东拓展时，两个城堡犹如羊入狼口，成为象雄开疆拓土最初的战利品。

　　达拉卡城堡和西女国城堡本是普兰南北地域较大的两个部落邦国，它们早期可能也是独立的，下面也有更小的部落属国。根据普兰现在村落、牧业点、人口、城堡遗址分布状况，我们认为和历史上的普兰原有的地域相近。后来象雄将这两个部落邦国一一打败，城堡的主人只能降附，向象雄王如实禀报户数、人口、牛羊、马匹、田地、牧场，交纳赋税实物，服从象雄王的差遣，并与象雄王进行血祭仪式，竖立列石，发誓结盟或和亲联姻。其它弱小的部落邦国更是闻风归附，自此都成为象雄治下的附属国、附属地。达拉卡和玛旁布母姆卡后来成为象雄四大中心城堡中的两个。依据史书，军事外交税收均由象雄王任命的土著首领或派出的大臣掌管，内部事务交由地方管理。

　　象雄王国大约就是通过此种办法，兼并和占有属国领地，完成开拓疆域的第一步。象雄王对于心甘情愿归附的部落邦国，通过竖立列石，焚香祭祀，宰杀牛羊，施行血祭，面对天地日月山川河湖，诵经祈愿，敬献青稞酒、净水、青稞、酥油，抛洒青稞粒、糌粑粉，和亲联姻，达成合为一家结盟之目的，成为象雄的属国，继续领有内部事务的管理权，外事、军事、边贸、税收的权利皆归象雄王掌控。象雄王对于不愿归附的部落邦国，坚决予以消灭，全部占有其领地，使之成为象雄新的领地。在此基础上建立起强大的象雄王国部落联盟。象雄国王因为辖地过于宽广辽阔，难以掌控管理，将所辖地域划分为三部，这就是上象雄、中象雄、下象雄三部。管理上中下三部象雄的王依旧是象雄王室派出的直系后裔。

版权声明：凡注明“来源：中国西藏网”或“中国西藏网文”的所有作品，版权归高原（北京）文化传播有限公司。任何媒体转载、摘编、引用，须注明来源中国西藏网和署著作者名，否则将追究相关法律责任。