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　　当由北而南各地体依次拼合，青藏地区地理图像完整之际，也是中国大地整合为一之时。

　　所以通过这样一部沧桑巨变的历程，其意义还在于了解国人家园的形成史。最初的生命来自海洋，板块聚散也有赖于大洋的打开与闭合。从头道来，绕不开的是特提斯远古大洋。《辞海》中有关条目，出自地质学家归纳：

　　“特提斯海：亦称‘特提斯洋’、‘古地中海’。一个主要呈东西方向延伸的古海洋。名称来自希腊神话中女海神名。位于劳亚古陆和冈瓦纳古陆之间。范围主要包括今比利牛斯山、阿尔卑斯山、喀尔巴阡山、小亚细亚、伊朗南部、喜马拉雅山、中南半岛西部和印度尼西亚一带。可能在新元古代晚期就已存在，中生代开始加深，晚三叠世至早白垩世进一步扩大，白垩纪中期开始缩小，古近纪时大部分封闭，形成高峻的山系，直到现代仅残留一些内海，如黑海、地中海。”

　　——何人、何时、何以命名为“特提斯”？回答是，奥地利地质学家修斯（EduardSuess，1831—1914），是他在1893年最先提出古地中海概念，并诗意地以希腊神话中大地之母盖娅的女儿，海中女神特提斯命名：“横贯欧亚大陆南缘曾经存在过一个巨大的大洋，这个大洋经受挤压，褶皱的沉积物见于高耸入云的西藏高原、喜马拉雅及阿尔卑斯山脉，我们称这个大洋为特提斯。”

　　显见是在板块构造理论问世之前，以当时盛行的经典地质理论给出的定义。目前一般认为特提斯洋三阶段可以大致划分为：

　　始特提斯（亦称原特提斯），约10亿～3.9亿年前。

　　古特提斯，约3.2亿～2.4亿年前。

　　新特提斯，约2亿～7000万年前。据古地磁资料推算此一深水大洋宽度当在1500公里以上。

　　当最后阶段的大洋关闭，残余部分特提斯海，在欧亚大陆以阿尔卑斯山为界分成南北两支。南支位于现代地中海一线，地中海系其残留小部；地中海是海而非洋，但地中海波涛却以凶猛著称，听说那儿的海浪经常激荡叠加，名号“疯狗浪”。北支也称副特提斯海，沿亚洲西部和欧洲中部之间分布，现代黑海、里海和咸海均为其残余之余部，似乎安静些。现今塔里木盆地曾为古海湾，位于特提斯海最东缘，历经数千万年、历次大规模海侵与海退，最终于3000多万年前，古海消失，永不再来。

　　相应地，由于各时段大洋从新兴扩张到闭合消亡的轮回，连带相关板块聚合离散，尤其边缘微型地体，陆块，时常被作为重组的构件——现今称之为中国的大地，正是晚近一次“组装”而成的产物。现在就让我们跟从地质学家的指点，让目光穿越浩大时空，由远及近一路看下来——

　　按照当今国际上比较公认的一套“假说”推断，地球史上至少存在三次大联合局面的超级古陆，分别在18亿年前、10亿年前（Rodinian，罗迪尼亚超大陆）、3亿年前（Pangea，盘古大陆或联合超大陆）。这情形正像《三国演义》开篇所言：话说天下大势，分久必合，合久必分。

　　原始的特提斯大洋已经遥不可见，10亿年前形成泛古陆的时候，碳基生命还是单细胞，后来组成中国的微地块，还是罗迪尼亚超大陆成员；沿北欧至帕米尔北缘，经昆仑—祁连—秦岭和中国中部，一条巨长构造带上，已经找到8亿～9亿年前裂痕。该次裂解事件是否说明泛古陆全面解体尚不能肯定，较为明晰的是，约在4.5亿年前，这一局部重新愈合，体现在第五条缝合带即西昆仑—阿尔金—祁连山缝合带，已经连接起阿拉善—敦煌地体。

　　但就在北部愈合过程中，西昆仑南缘开始破裂，到3亿多年前两侧大陆漂移开去，古特提斯大洋生成。由于位于赤道附近，古特提斯洋又叫热带大洋、环赤道大洋。说到青藏地区由北而南依次拼贴，是指最终形式，事实可能是，拼贴过程中，作为组件的多地块都曾被推来搡去。当西昆仑南缘两侧于2.5亿年前开始相向而行，待完成再聚首，第四条缝合带即昆仑南缘缝合带出现，宣告亚洲板块增生至可可西里到巴颜喀拉一带，同时宣告的内容，还包括古特提斯洋生命终止。在我国境内长达3000公里的第三条缝合带即西金乌兰湖—金沙江缝合带，应是该时期遗迹。

　　然后轮到南部羌塘地体和拉萨地体之间、拉萨地体和喜马拉雅地体之间上演分离而后再相逢的活剧。这其中的因果关系，或是由于新特提斯洋打开，促使了古特提斯洋关闭，并且先北后南发育有南北两大洋盆的缘故。青藏中部诸地体或高于海面者为岛链，或低于水面之下为链岛，从古特提斯到新特提斯，两期大洋在这儿呈现的似乎皆为多岛洋盆格局。两亿多年前的陆生蕨类植物化石出现在藏北腹地海相地层的夹层中，也似在提示海陆交替景象。

　　因此在我国境内长约2500公里的第二条缝合带即班公湖—怒江缝合带所体现的，更接近于岛弧群与大陆的拼合。

　　相比较而言，雅鲁藏布江缝合带的时与空研究得透彻多了：当印度洋强势打开，至少在7000万年前，以年均15厘米的速度将已脱离非洲大陆的印度板块北向推送，形同运动战，喜马拉雅地区本为印巴次大陆前沿大陆架，可谓首当其冲。直到与拉萨地体相撞，受阻，运移速度方才减慢但未止步，以每年5厘米的速率持续推进5000多万年的结果，足以使得相撞地区南北缩短了上千公里，印度次大陆成为欧亚大陆新成员，先前的大陆架，跃升而为世界最高山。

　　那么中国呢？

　　青藏地区形成已很复杂，放眼中国陆地情形更甚。用了多久的时间，走了多远的路程，才能够让那么多分散游离的地块聚零为整！截取中国大地“前传”三两个断面，或许可以简要说明问题，现今中国人赖以生存的家园所经历的从“宇宙洪荒”到“秋收冬藏”的岁月与旅程，何止“沧桑”！一部恢宏史诗，一幅壮阔长卷，时间当以亿年计，空间当以万里算——

　　早寒武纪5.5亿年前，组成未来中国的大部构件，以微地块群、岛弧群面貌浮现在冈瓦纳大陆西北边缘、始特提斯洋盆东缘，纵跨赤道南北；2.5亿年前三叠纪开始，中国南、北部各地体依旧离散，沉浮于古特提斯洋盆，从赤道两侧到北纬40°，绵延何止上万里；从那时起再过1亿年，新特提斯时期，藏南藏北连同南北中国，还在隔海相望呢！直到5500万年前，当印度板块最终与欧亚板块相撞，青藏诸地体拼接完毕，中国大地从此聚合为整体，总算功德圆满，功成名就！至于三级阶地格局的形成，何以“一江春水向东流”，是后来的事情，有待其后几千万年里借助青藏隆升而重构再造。