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　　“八五”攀登计划青藏项目实施中，地学领域各团队均由青藏队老将挂帅出征。其中天然剖面研究在黄河上游区、喜马拉雅中段和中昆仑北坡开辟战场，分别由兰州大学李吉均、南京大学王富葆、北京大学崔之久三位教授率队进行。

　　伴随高原隆起，盆地沉降发育。相较周边高地，实为负地貌类型，皆因总体被抬升，才跟着水涨船高。充填于盆地的，是来自水系范围内造山带岩石经由风化、剥蚀、搬运并沉积的产物。沉积物质不仅能够反映盆地充填过程中的动力学性质，以及周边造山带岩石圈基本特征，更重要的是，能够提取到气候和环境变化信息。当河流锲而不舍地切穿盆地，过往地层显露，即是天然剖面。由于具有观察方便、采样较易，既可进行大范围横向对比，并且上可与地貌、下可与构造相结合进行综合研究——就因这诸多优势，历来被视为研究地质地貌和恢复古环境的重要方法。前提是需要仔细查找未经构造变动和未经风化侵蚀的、时间跨度长且连续性好的出露点，作为采样点。点位之选是否准确到位，是成功与否关键所在，在这方面，经验显得格外重要。恰好在喜马拉雅南缘有一个现成样板——西瓦利克群，可以向之看齐，边学边做。

　　世界高极喜马拉雅，并非孤单单一线一脉，实为一大山族，少说也有四条可辨识的山带组合而成，跨了中国和南亚多国疆界，自北往南依次看去，分别称作柴斯克山—拉达克山，大喜马拉雅山，小喜马拉雅山，西瓦利克山。最南缘的西瓦利克并非一般构造运动中崛起的山，巨大体量的山麓相堆积物，是从喜马拉雅剥蚀而来的，再源源不断地随流水输送到孟加拉湾，像极了一个货场转运站。研究和解释西瓦利克成因的西方科学家，每每叹服大自然惊天之力，说恒河与布拉马普特拉河每年从这里输出的物质约有10亿吨之多，数千万年里已足足搬运了三座喜马拉雅山啊！已足足充填了孟加拉湾大洋扇上万米厚度啊！并且居然可以形成小规模“脱海成陆”现象，使得孟加拉国领土无中生有——说印巴次大陆是最后加盟亚洲的成员没错，但两块大陆相会时，现今孟加拉国所在地并不存在，全靠来自喜山的物质一点点充填起来，以至于当今该国科学家不无惊奇地发现，当全球变暖、海平面上升引发众多沿海国家焦虑时，自己的国家却相反：自1973年以来的卫星图像表明，已有上千平方公里的新土地浮出海平面，据称现在该国面积仍以每年20平方公里的速度自然扩张。

　　西瓦利克山横亘南亚数千公里，西端起自巴基斯坦白沙瓦，向东延至缅甸掸邦高原，中经印度、尼泊尔，6000米巨厚沉积物质来自喜马拉雅，从中发掘出大量古生物化石，包括古猿化石，百万年前的旧石器遗存之类，在全世界名声响亮，不时被古生物学家和考古学家提及。山名“西瓦利克”也大有来头，源出古老梵语：“湿婆的发辫”——这位尊神的雕塑画像，每见众多小辫儿呈小蛇形状，是说印度教大神湿婆居于北部雪山冈底斯，而发辫披散于此，形象化对应西瓦利克山麓的纵向纹路。被称为“西瓦利克群”的研究也像堆积层，叠摞着西方科学家上百年几代人的成果和经验，起先依靠古生物化石标志物建立地层序列，但就如同经典冰期理论那样，只有先后顺序而无确切年代。后来有了古地磁定年，确认沉积年代始自1830万年前；有了全球变化命题和相应新手段，对于西瓦利克群的研究重整了旗鼓，更新升级，遂成国际经典剖面。

　　“八五”攀登计划开局，结合课题需要，李吉均率队走出国门，沿喜马拉雅和喀喇昆仑境外地区考察：1994年与巴基斯坦合作，从伊斯兰堡出发，横穿波特瓦尔高原，一路走过西瓦利克群分布的典型地区，走过与黄河同时发育的杰卢姆河谷，发现印度河流域的古冰川曾延伸到海拔1000米谷地遗迹。次年应国际山地综合发展中心邀请，李先生再度率队考察尼泊尔境内西瓦利克群。青藏队的地理地貌学家老队员，差不多都去过，亲手采了样品带回来分析，学习与借鉴一步到位。

　　崔之久教授选定的天然剖面地段，位居青藏腹地向柴达木盆地过渡的中昆仑—昆仑山垭口，青藏公路打从这里南北通过。与昆仑这一带结缘在20世纪70年代中期，为研究解决青藏铁路建设中的冻土问题，崔教授曾在此一住三年。那段时间里，他开创了一门新学问：冰缘地貌研究。所谓冰缘地貌，系冻土在地表呈现的特征。地下有没有冻土，别人或需要打个钻看看，崔先生不用，凭肉眼就见分晓。国外同行对这个新认定的微地貌好奇，先后有加拿大卡尔加里大学、日本北海道大学与北大合作，崔教授就陪同他们，多番来此考察冰缘地貌。总之中昆仑一带被崔之久走成轻车熟路，看得烂熟于心。这一回做天然剖面，硕、博、博士后一众弟子跟从，索性把帐篷扎在了20年前旧址上。惜乎今非昔比，当年登顶西昆仑主峰慕士塔格7600米高度，已成今生绝响，此次重返昆仑，发现自己只在海拔5000米还算可以，再往上，气与力均感难支啦！

　　把几处沉积相地层按年代序列衔接起来，中昆仑地区500万年以来的演化层序所指向的，恰是360万年前至今，本次强烈隆升前后的重要时期。天然剖面的连续记录显示了隆升过程的间歇特点，构造事件与气候事件同步，渐变与突变交替，隆升与夷平相间。出露在青藏公路原62道班附近垭口盆地一套厚近700米的完整剖面，由下而上展示了直到70万年前，此地由低而高、环境由暖而凉的渐变过程，其间不时有红色古土壤层和孢粉组合出现。崔先生据此认为，这一现象既可说明此时沉积中断，沉积层由抬升转而为剥蚀层，又说明此时暖湿、海拔不过1500米的“半高原”环境气候特征，同时说明距今110万年到70万年之间，是一个间歇式缓慢抬升渐变过程，而主幕骤现在距今70万年到65万年之间。这在地质史上只是瞬间之事，其高度和环境已然迅速接近现代水平。本次构造事件也使整个青藏高原完成了更新世绝大部分的上升量，大部山地首次进入冰冻圈。鉴于该事件之突然，之重要，崔之久有心将其命名为“昆（仑山）垭（口）运动”，征询意见时，李吉均教授考虑到此次运动与先前命名的描述黄河发育的“黄河运动”基本同步，应为同一运动在不同地区之反映，建议统称为“昆仑—黄河运动”——“昆黄运动”由此得名。

　　中昆仑一带荒无人烟，寸草不生，居然发现了几处新旧石器点，崔教授指导地层发掘，3000多年前此地竟为稀树草原，竟有人类用火痕迹，可算是意外收获。另一大收获，是换一个角度，比较系统地开创了青藏高原夷平面研究的先河。

　　如果说天然剖面指向垂直观察，带有地域性，那么水平视野应当体现宏观大效果——指示高原地表大面积隆升的，还要看层状地貌，包括夷平面、剥蚀面、河流阶地。夷平与隆升相对，夷平面发育形成在地质相对稳定阶段，于强烈隆升时段大规模解体。相关理论和模拟结果推断，若使高地降低几百米，需费时几百万乃至上千万年，前提是在隆升动力弱化，侵蚀率高于抬升率的时期。对于青藏高原夷平面的研究实践说明，作为地貌长期发育的终极，夷平面形成时海拔低、起伏小、地面物质移动缓慢，形成各种类型的风化壳，为确定隆升时间和幅度提供了相对可靠的根据。正如崔之久教授所言，夷平面是青藏隆升的出发点和起跑线，它们的上升才真正指示了高原地表的大面积抬升。

　　夷平面研究引入国内较晚，20世纪五六十年代方才开始，主要限于理论探讨；待到70年代青藏队大规模考察中予以关注，两级夷平面正是在那时发现的。攀登计划中列入议程，一度掀起一个小小热潮。作为高原隆升过程研究子课题中的一个方面，意在利用夷平面来评估高原历次隆升以前的原始高度，因此，对它的识别、原始高度和形成年代是这项研究的核心和重点。

　　说到识别，夷平面好“看”又不太好“看”。容易看是指作为巨大存在，实地可察、肉眼可辨，还可借助卫星图像、航测地形地貌图宏观综览。不容易看到的也有，形成于2000万年前的最高一级老夷平面，主要集中在高原北部山群顶端，即平顶山的“山顶面”，其上面积较小，且无不覆盖冰雪，均为现代冰川载体和古冰帽发育中心——后文将要提到的冰芯钻取点，如祁连山敦德冰芯、西昆仑古里雅冰芯，皆是以平顶山为载体的冰帽。最老“山顶面”之下，是大约形成于700万～360万年前的主夷平面，分布比较广泛，通常所说高原面即是。崔之久、潘保田等合作研究发表的论文《夷平面、古岩溶与青藏高原隆升》（载《中国科学》D辑第26卷第4期，1996年8月），首次描述了高原中部纵切南北的夷平面分布格局。

　　与中昆仑天然剖面同时进行，王富葆教授在珠峰地区的吉隆、定日连续三年出野外。自打1958年他挑着两箱银圆到定日，找宗本（县长）为登山科考队联系修路开始，30多年间来来往往十几次，珠峰及周边俨然王氏“根据地”。正像崔之久之于昆仑那样，王富葆也把珠峰一带走成轻车熟路，看得烂熟于心，自称“闭着眼睛也能说出身在何处”。年过六旬的人，带着几位博士生，翻山越岭找剖面采样品。年轻人眼见敬爱的老师多么享受野外生活，见他只要遇见野葱野韭菜，总是拔起来就吃；见他上山时走得不算快呀，但晃晃悠悠就超前了，无不钦佩他“持续发展能力强”。某天在吉隆的一条山沟里，见他正弯着腰采样呢，上方忽有巨石滚落，多亏闪避及时，房子大的石块边缘刚刚触及鞋尖，于是又得到“机警灵活”的赞辞。年轻人还恭维他有“特异功能”，摸黑走山路安然无恙：吉普车在加措拉地方陷进河里弄不出来，两位学生步行回县城求援，夜幕降临还不见回来。经过一天的水位观察，王教授认为水势稳定，小车不至于被冲走，心想我也回去吧。荒山野地根本无路，走了差不多一夜，居然摸回来了！这就是学生们恭维他的原因。那晚的夜路上，为提防与狼遭遇，起初口袋里塞满石头。走累了，一块一块丢掉，最后连手握的两块也精简了。及至县城招待所门前，看看天色尚早，不便打搅别人，索性席地而坐，抱了一只大黑狗取暖静待日出。

　　这一次在吉隆—沃马盆地，1975年发掘三趾马化石之地，采集到与临夏、与中昆仑有所不同的另一类典型剖面。该盆地湖相沉积始于700多万年前，讫于160万年前。最早的底部段含有腕足类、介形虫等化石，三趾马生活时代为距今700万年前后，孢粉显示其时气候暖而偏干。古地磁显示，四五百万年前为吉尔伯特负极性世；再往前200万年，则为另一正负极性的过渡阶段。沃马盆地沉积基本结束在距今320万年前，喜马拉雅快速强烈隆升的同时，喜山北麓一系列断陷湖盆迅速萎缩。大约170万年前，湖相沉积之上发育了一套河流相沉积——吉隆河6级阶地，说明地势上升，河流切割。

　　对于吉隆—沃马盆地的研究，这是个开端。后来又有多个研究团队介入，进行多学科交叉的精细化研究，从而进一步复原了此地环境演化的三个旋回细节，尤其是结合古生物化石证据，说明700万年前三趾马动物群生活年代，此地与华北平原的地理和气候环境相当，两地海拔高差不算太大；之后三趾马在此地消失，说明海拔渐高于华北，西高东低的中国大地貌很可能就此形成，东西部气候环境格局也从此分异。

　　该说到兰州大学那一支了。这一次临夏盆地天然剖面的研究，为李吉均教授培养出5名博士生，现在已成各自领域领军人物的方小敏、潘保田就在其中。正因有了这一群，兰州大学地理专业成为当代中国高校最为兴旺的一景。李吉均本是四川人，南京大学地理系本科毕业，来到兰州大学继续学业，之后留校任教于兰大。大西北的风沙早已把他塑造为西北大汉，命运也早已系于再造一个大西北的蓝图之中。作为青藏研究事业的一支劲旅，李吉均及其弟子是性格鲜明的一群。“敲死它！”——每当面对一个研究对象，既心爱它，又需要像面对堡垒那样攻克它，李教授就会斩钉截铁这样说。学生们则立即响应：“敲死它！”形同誓师。一群追求卓越的人集合到一起，创建经典是必然的，临夏盆地即是一例。

　　位于青藏高原东北边缘的临夏盆地，由起始于3000万年前、结束于360万年前的东乡毛沟剖面，1500万—180万年前的王家山剖面，以及相邻的东山顶剖面360万—170万年前的早更新世湖相地层，叠相续接，加上160万年以来的黄土沉积记录，由此，中国拥有了青藏高原东北部3000万年来连续而完整的一部演化史记录。

　　说起临夏剖面的发现和采样过程，既下了蛮劲儿，也充满戏剧性。先是做了案头工作，多年前甘肃省区域调查大队在那里做过勘探，有地质资料可凭借。1993年初春，李教授带领一个小组：几位学生，还有他的夫人、也是同事的朱俊杰老师，一车人前往王家山踏勘。归途中，李教授说，走老路没意思，改道吧。于是走了东乡。在毛沟的山道上停下车，大家下来“方便”——正像常言所道“踏破铁鞋”后的不期而遇，就在下车这一刻，是什么迎面而来：山塬深谷，悬崖峭壁，层叠纹理毕现，自然天成的剖面，上下足有四五百米！随着老师的指点，大家都看到了——就它了，“敲死它！”老师说；“敲死它！”学生跟着说。

　　这一敲真就下了蛮劲儿，从山顶到山底开挖一条１米深的探槽。古地磁采样通常间隔3～4米即可，李教授从严要求：间距缩小到1米以内，化学样品则仅隔10厘米。这一敲就是整整一年。本来用不了那么久，只因采自东山顶的样品，进了实验室才发现磁极全部为正，相当于同一地层像一袭斗篷那样披将下来。冰天雪地的11月份，方小敏带队再上东山顶，挖了两个30米的深井，方才遂愿而归。

　　这一年“敲”出的如果不是世界上最棒的，至少为亚洲陆地剖面之最：它比著名的西瓦利克群早出1000多万年；它提供了中国最完整的新生代模式地层序列；提供了陆地环境气候变化最长、最连续、千年至万年尺度高分辨率气候变化曲线；提供了北方植物最连续的长期演化史，获得以绝对年龄控制的3000万年以来的孢粉谱；提供了青藏高原东北部3000万年以来的构造活动信息，360万年以来的“青藏运动”由此命名。

　　青藏运动，连同此前的喜马拉雅运动、冈底斯运动，青藏高原三次隆升、两次夷平过程的框架模型，皆在本期项目实施中由一个群体完成，并公之于世。

　　“八五”攀登计划中的环境变化课题成果丰硕，天然剖面研究旗开得胜，首席科学家孙鸿烈院士深表满意。不仅国内学术界给予高度评价，在国际学术界也有相当影响。1998年7月间，国际第四纪联合会古土壤委员会学术会议在兰州召开，中国之外有来自18个国家的38位外国专家出席。被誉为“全球变化里程碑人物”的美国科学家奥普达克，特为临夏群而来，被临夏群吸引而来，由衷感叹说，这是他一生中所看到的最漂亮的陆地上的磁性剖面。在他之前，还有一位著名科学家，北太平洋深海钻探负责人大卫·瑞也来过，撰文称赞临夏天然剖面揭示的高原隆升信息为“来自青藏北部的第一个声音”。

　　来自青藏北部的第一个声音，不是最后的。临夏盆地的故事，其实刚开头。