1950年3月，十八军先后组织了先遣支队和两支先遣部队向西行进，进入藏区。其任务是：调查西藏的政治、军事情况，提供制定政策的意见，调查进军路线，筹措物资，组织运输等。

　　3月29日，十八军前指及北路先遣部队五十二师一五四团从乐山出发，揭开了向西藏进军的序幕。时任该团宣传干事的刘广润说，出师动员大会上，一五四团接过军党委授予的“进军先锋”锦旗，部队在乐山人民热烈的欢送中，乘汽车向西康省省会雅安进发。

　　进军伊始，十八军将前指设在雅安，至康定后兵分南北两路，分别向各处目标前进：北路为主要路线，由康定向西北直奔甘孜（行进路线最长）；南路为辅助路线，由康定往西开向巴塘。之所以选择甘孜方向为主要进军路线，是因为这条路线相对南线而言地形起伏较小，而且还有一条抗战时期国民党政府修筑过、后来废弃了的简易土公路。这条简易土公路的确足够“简易”：刚竣工时国民党政府交通总局曾拉上新闻记者组成“试车团”试过，来回一千六百公里走了四十四天，每天平均不到四十公里，还不如人走得快。一路上真就是：“一去二三里，抛锚四五回，停车六七次，八九十人推。”到了甘孜，举行了一个通车庆祝仪式，拍了一张相片刊登在报纸上。那次试车一完毕，这条土公路就再也没有通过车，也没有人维护。时间一长，原有的两百余座大小桥梁多为山洪冲垮，桥墩、桥台所剩无几；路面、路基也多塌陷。

　　3月31日，先遣队抵达成雅公路的终点雅安。再向西行，已无公路，物资全靠人背马驮。

　　由雅安再出发时，部队总共只能携带二十天粮食。为确保这点粮食能吃到甘孜，先遣部队加大每天的行程。一五四团从两路口翻二郎山到鸭子口宿营，再自折多塘翻折多山至长春坝宿营。在海拔四千米上下的雪域高原，每个战士负重七八十斤，每天如此长距离的徒步行军，体力消耗极大。

　　部队遇到的第一座铁索桥横跨飞仙关两岸。桥面上只铺着稀稀拉拉的窄木板，左摇右晃得很厉害，人踏上去心慌、眼花，骡马根本走不了，于是卸下驮子，由人扛过去，再赶着骡马泅水渡河。驮子轻的一百二十斤，重的一百四十多斤，最重的电台设备达到一百八十多斤。

　　侦察科科长李奋带头扛起最重的驮子，大家都上来争抢。铁索桥不到两米宽，离水面倒有二三十米，人踩着稀稀拉拉的窄木板，再扛上那么重的驮子，随时都有失去平衡掉下去的危险，场面极为惊险。二十几个人过一个铁索桥竟用了两个小时。那一路，接连过了四五座铁索桥。最长、晃得最厉害的要数泸定桥。这座因当年红军抢夺而闻名的铁索桥，长一百多米，侦察科花了三个多小时才全部通过。

　　二郎山东坡大雪覆盖，一过山顶西面居然没有一点儿雨雪。东西两面气候截然不同，泾渭分明。下到泸定桥边，海拔骤然降低，就好像头一天还在二郎山上过冬天，第二天就来到温暖的大渡河边。

　　康定西去，当地称“出关”，意味着进入了藏区，海拔越来越高。进入藏区的第一座高山是折多山。此山藏语称“居拉”，意为“肠子山”，因盘山小路弯弯曲曲状如肠子而得名。

　　折多山海拔四千三百多米，空气稀薄，山顶寸草不生，军人们真正领教到了雪山的厉害：感到明显的缺氧，气喘不上来，胸闷得厉害，脸都憋得乌紫乌紫的。开始时先遣部队还是按照内地行军惯例，走五公里歇十分钟，走十五公里“打个尖”1；后来眼看掉队掉得不成样子，后面的人离得越来越远，只好改成一二公里一歇，快到山顶时，每隔五十米或一百米就要歇一歇，喘喘气。

　　过了折多山西麓，几天后进抵松林口，这是康北著名的森林区。行进在郁郁葱葱的原始森林中的小径，太阳透过婆娑的林间，一道道金光洒满林梢，空气格外清新，感觉如入仙境。长途行军的劳累顿时被这大自然的美丽驱散。

　　抵达将军桥，进驻炉霍县时，天气突变，雨水加冰雹，铺天盖地。翻过罗锅梁子山，北路先遣部队看到入藏区以来第一个大寺庙—觉日寺。此地距甘孜只剩下两天的路程。从雅安到甘孜总共六百余公里，部队初试高原徒步行军，跋涉二十四天。

　　1950年4月28日，北路先遣部队三千余人精神抖擞地进入康北重镇甘孜。

　　注：1打个尖：四川方言，非正餐时间临时性地吃点东西。

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