【解说】12月22日，是今年二十四节气中的冬至。“冬至”当天，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。白昼虽短，但在气象上，为何冬至的温度却并不是最低的呢？专家表示，由于地表尚有“积热”，真正的严寒往往在冬至之后，民间由此开始“数九”计算寒天。

　　【同期】二十四节气保护传承联盟秘书长 唐志强

　　冬至这个节气，应该说是最早被测定出来的节气之一，基本上是在新石器早期，就已经通过立竿测影的方式，找到了冬至这个点。一些战国的简牍里头已经有“冬至”这一词。当冬至开始的时候表示天气开始进入一个最寒冷的时段，也就是人们常说的“进九”。我们说东北大地是千里冰封，黄淮地区常常是银装素裹，但是(对)南方地区来说，是“不过冬至不冷”这样的一个说法。整体上我国人民把冬至过后的日子称作“数九寒天”。

　　【解说】冬至既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。那么“冬至”为何会成为古代如此重要的节日？

　　【同期】二十四节气保护传承联盟秘书长 唐志强

　　因为中国人特别重视“起始”，冬至它是一阳生，等于是阳气开始萌发的时期，它有迎新的概念。其实在西周、秦，都是以冬至为正月，就是岁首。只是到了西汉武帝的时候，才用了夏历，把正月和冬至分开，但是它的重要性一直持续到清末，有“亚岁”之称，仅次于“年”，始终保持着冬至祭天这样的习俗。同时，它是古代的教师节，学生会拜谒老师，祭祀孔子。民间也有“祭冬”，就是冬至的时候在民间进行的祭祀活动。

　　冬至大如年，还有一个(原因)是因为它的民俗很多，而且很重要。有晚辈向长辈敬赠鞋袜，(意为)“迎福践长”，人们还会举行消寒会，亲友相聚，饮酒作乐，名曰“暖冬”。

　　【解说】专家介绍，除了大家熟知的饺子、汤圆外，冬至时节饮食也十分丰富。

　　【同期】二十四节气保护传承联盟秘书长 唐志强

　　比如说吃馄饨、糯米饭，喝羊汤、吃羊肉，亲朋好友之间在冬至日还会相互馈赠食物，民间称为“冬至盘”。有些地区还有一些比较地方性的习俗，比如江南水乡，冬至日这一夜全家欢聚一堂，共同吃赤小豆糯米饭，认为能驱避疫鬼、防灾祛病。

　　【解说】“冬至”作为阴阳转换的重要时点，随着阴气由极盛慢慢衰减，阳气开始萌发，科学、合理的养生也显得尤为重要。

　　【同期】二十四节气保护传承联盟秘书长 唐志强

　　冬至养生要以养肾养心为先，重在补肾固阳，还要静神少虑。要多晒太阳，以利于阳气的生发、生长。还要防寒保暖，同时不宜进行高强度的体育锻炼，避免损伤阳气。冬至是进补的好时期，适宜吃温性的食物，冬至来说，萝卜是很好的进补的食材，可以消谷食，止咳消渴，同时能够通利脏腑之气，有利于身体健康。俗话说“冬至进补，春天打虎”。