一说起锅庄，一般人都会想到藏族的民间舞蹈。锅庄舞，又称为“果卓”“歌庄”“卓”等，藏语意为圆圈歌舞，是藏族三大民间舞蹈之一。在节日或农闲时，围成圆圈，边歌边舞，表达喜悦心情，是藏族群众生活中不可或缺的形式。

　　不过在康定，锅庄又不仅仅是舞蹈。康定地处川藏交通要道，在清乾隆年间成为藏汉“茶马互市”的重要节点。当时这里归明正土司管辖，1936年《康定锅庄调查报告》记载：明正土司分封头人，执掌诸地，并令诸子及小头人，建立锅庄于康市，为诸头人觐见驻节之地，亦为各地商旅来康招待之所。因此，在康定，锅庄最初是为藏汉商人提供住宿的场所。

　　还有一种说法是，汉藏商人商业交往密切，但是往往存在语言障碍，买卖双方都需要当地有地位有声望的人穿针引线。在当时的康定，明正土司属下的“古曹”（又叫戈爪，藏语意为贵族）成为最理想的人选。由于“戈爪”家都安置有大的锅灶供藏商熬茶用，所以汉族商人也用锅庄一词来为“戈爪”注音，久而久之约定俗成，在康定人的口语和文字中，锅庄逐渐成为对人物的尊称。