清朝乾隆皇帝通过对西藏长期实行的活佛转世的认真观察，认为活佛转世在西藏对于宗教领袖的继承和社会的安定、维系数十万僧人和佛教信徒的宗教信仰具有重要的作用，故清朝对活佛转世不能不容许其存在，但是他也看到由于活佛转世涉及大量的财产和社会地位的继承，因而早已产生出许多流弊。通过对廓尔喀侵扰西藏战争起因的分析，使他感到必须对活佛转世的问题加以管理。

　　在《钦定藏内善后章程》中，第一条就规定对活佛转世的认定实行金瓶掣签制度。该条文说：“关于寻找活佛和呼图克图的灵童，依藏人例俗，确认灵童必问卜于四大护法，这样就难免会发生弊端。大皇帝为求黄教得到兴隆，特赐一金瓶，今后遇到寻认灵童时，邀集四大护法，将灵童的名字及出生年月，用满汉藏三种文字写于签牌上，放入瓶中，选派真正有功德的活佛，诵经祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在释迦牟尼像前掣签认定。假如找到的灵童仅只一名，也需将一个有灵童名字的签牌和一个没有名字的签牌，一起放进瓶内，假如掣出没有名字的签牌，就不能认定已寻得的儿童，而要另外寻找。对达赖喇嘛和班禅额尔德尼师徒，在认定他们的灵童时，亦需将他们的名字用满、汉、藏三种文字写在签牌上，同样进行掣签。这些都是大皇帝为了黄教的兴隆，不使护法弄假作弊。这个金瓶常供在宗喀巴像前，需要保持清洁，并进行供养。”乾隆皇帝在上谕中还说：“向来藏内出呼毕勒罕(即灵童)，俱令拉穆吹忠降神附体，指明地方人家寻觅。其所指呼毕勒罕不止一人，指寻之人各将所出呼毕勒罕生年及伊父母姓名一一记明，复令拉穆吹忠降神祷问，指定真呼毕勒罕。积习相沿，由来已久。朕思想来，近乎荒唐，不足凭信。拉穆吹忠往往受人嘱托，假托神言任意妄指，西藏中人等因其事涉神异，多为所愚，殊属可笑。此等拉穆吹忠即系内地师巫，多以邪术惑人耳目。而拉穆吹忠降神时，舞刀自扎，身体无害，是以人皆信之。此等幻术，原属常有，但即使其法果真，在佛教中已最下乘，若使虚假，则更不值一嘘。其妄诞不德，岂可仍前信奉？福康安等现在整饬藏务，正应趁此敛其积弊。莫若在藏即令拉穆吹忠各将其法试演，若用刀自扎等项果然有验，则藏中相沿日久，亦姑妄听之。若福康安亲加面试，其法不灵，即当将吹忠降神荒唐不可信之处对众晓谕，俾僧俗人等共知其妄，勿为所愚。嗣后出呼毕勒罕，竟可禁止吹忠降神，将所生年月相仿数人之名，专用金本巴瓶令达赖喇嘛掣签指定，以昭公允。”福康安遵旨召集各降神师来让他们当众表演用刀自扎等法术，果然他们都不敢真正试验，情愿承认那些都是惑人的邪术。于是乾隆皇帝更坚定了推行金瓶掣签的决心。

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