自拜登上任以来，美国的抗疫形势比特朗普政府时期确有改观：许多民众接受公共场合戴口罩了，一些必要的隔离措施落地了，特别是疫苗接种计划也推进了。正是这点进步，近来引起美国媒体反复吹嘘。比如，彭博社炮制的新一期“全球抗疫排名”中，美国位居首位，成为“全球第一抗疫大国”，而中国排名第八。

　　犹记得在疫情发生之前的所谓“2019全球卫生安全指数排行”中，美国就排在第1位，而中国只是第51位。看来，拜登政府不仅继承了特朗普政府吹嘘美国抗疫如何强大有效的传统，而且延续了那股迷之自信。但现实情况又是怎样？截至北京时间7月15日，美国新冠肺炎确诊病例已超过3393万例，死亡病例超过60.8万例，均居世界首位。这些数字面前，美国第一的排名不仅显得十分苍白，而且极其滑稽可笑。

　　透过这一案例，我们能看到美国对于当世界第一的一种执念。而这种“第一情结”的形成，要从美国历史说起。早在建国之初，美国就以“山巅之城”自诩，自认为是上帝特选的子民。因远离欧洲列强的勾心斗角，美国长期闷声发财，直至二战一举从债务国摇身变成债权国，此后又从苏联解体的浑水中大捞一把，更在冷战结束后把二战后设立的制度霸权机制功能发挥得淋漓尽致。1997年东南亚金融危机开启了美国利用金融霸权薅全世界羊毛的闸门，美元弱势和强势周期性交替出现从此成为收割世界的“永动机”。再加上信息高科技上的垄断地位和强大军事霸权威胁，很长时间确实没有谁敢于或能够对美式盘剥说“不”。

　　权力不受制约将被滥用，在国际政治上同样如此。自认的“天命”与现实的惯性交织，让美国愈发坚信，自己是“天下第一”，并在行为上更加肆无忌惮。无论联合国，还是政府间协定，美国政府都不放在眼里，以至特朗普执政时恣意“退群”“废约”，视一系列国际行为规范如无物。作为美国民主党建制派政治正确代表的拜登就任总统后，仍然沿袭这种思维，甚至直言，在自己任内不允许中国超过美国。回头来看上述排名的出现，也就不意外了。

　　然而，除了新冠肺炎疫情确诊病例和死亡人数这些不光彩的世界第一之外，其他排名能否世界第一，并不以美国意志为转移。正如美国在对华贸易上那样，与中国脱钩喊得震天响，身体却诚实地接受中国是第一贸易伙伴的现实。可见，第一不是想要就能要，口号与现实相脱离，只会呈现出一种分裂之感。特别是在自媒体空前发达的今天，以谎言愚弄世人，只是自欺欺人的幻想。

　　希望成为并且保持世界第一，这也许是美国从立国到成为超级大国的精神支柱。然而，不管这种第一的说辞如何包装，其实质都是为了达到一个目的——为美国牟取现实利益。当然，谋求国家利益也正常，但若以“撒谎、欺骗、偷盗”的方式去实现，美国只会沦为笑柄。

　　（作者系中国人民大学国发院研究员，国际关系学院教授）