上海交通大学中国发展研究院执行院长陆铭在《中国工业经济》撰文指出，当前中国已经进入城市群带动区域经济发展的新阶段。

　　未来在中国东部沿海地区的京津冀、长三角和粤港澳三大城市群将成为引领中国经济发展的三个引擎，成为世界级的城市群。成都、重庆一带的城市群将有可能成为中国城市群的第四极。不同的城市群由于发展条件的差异，各自的城市群量级和辐射范围也各有差异。在城市群发展过程中要处理的问题本质上就是中心城市周边形成的都市圈和城市群内部其他中小城市之间的关系。

　　在城市群发展过程中，中心城市及其周边地区将形成相互紧密连接的“通勤圈”，并形成带动整个城市群发展的增长极。根据不同的发展条件和功能定位，中国将在未来形成几十个围绕着中心城市、半径大约在30公里至80公里不等的都市圈。这些都市圈的人口都将持续增长，相应地，应该启动以都市圈为单位的城市规划，突破既有城市间甚至省之间的行政边界，推进都市圈范围之内的一体化建设，包括基础设施、公共服务、政策等方面的一体化进程。

　　当前的都市圈发展需要避免两个不良倾向。一是有一些都市圈应该做得更大，但碰到了行政管辖边界的障碍，因而畏首畏尾、不敢有所突破。大都市圈围绕着特大和超大城市，需要随着人口和经济活动的集聚，发展成为跨越行政管辖边界的大都市圈，需要突破既有的以行政管辖范围之内为界限的城市规划等。在都市圈的核心城市，需要进一步解放思想，放松对于人口和土地的管制，服务于中心城市的增长及功能。二是一些大中城市自身的经济体量不够大，对人口的吸纳能力也不够大，但是在传统的最大化本地GDP和税收动机下盲目做大，最终可能导致投资过度、回报低下。