根据国家统计局年度社会和经济发展公告，到2020年，中国城镇化率是60%左右。但此次七普数据告诉我们，城镇化率已经达到了64%。从年度报告到普查数据，城镇化提高了4个百分点。

　　之前曾有一些说法，例如城镇化会带来社会风险、城镇化在60%左右就不会再进展了、城镇化的动力都已经没有了……现在看来，完全没有担心的必要。

　　真正远超大家预期的结果是“人口流动规模”。年度数据预告的流动人口规模是2.7亿-2.8亿，但七普数据之后，发现实际流动人口的规模达到了3.7亿。换言之，此次人口普查的流动人口数据比平常年度公布的数据整整多出1个亿，不能小看这1个亿，中国总人口不过14亿。而且，去年10、11月人口普查的时候，受疫情的冲击生产生活还没有完全恢复，流动人口数据只会是低估的。

　　提到人口流动，我们不可避免地会联想到背后的原因，最先想到的可能就是区域发展不平衡。但人口流动就意味着区域发展不平衡吗？我们关注地区间的发展不平衡问题，到底关注的是总量不平衡还是人均不平衡？

　　我们口头上谈论区域发展不平衡是指“总量”，如果换“人均”角度，我们观察到的结果会完全不一样。

　　首先，最明显的便是南北差距。2020年下半年中国还掀起了一场关于“南北差距”的讨论，坊间一种说法是中国经济最活跃的地区是南方地区，这种视角仍是关注经济增长的总量差别。南方地区是中国经济条件最好的地方、市场化程度最高的地方，增长速度快完全是意料之中。

　　然而，我们看人均GDP数据，就会得到完全不同的结果。在刚改革开放时，中国北方城市的人均GDP除以南方城市的人均GDP比值在1.5左右。那时主要因为中国计划经济时期北方城市重工业的发展，人均发展水平大幅领先于南方。改革开放之后，南方经济更快发展，到上世纪90年代中期时，南北方比值基本是1，完全是平衡的状态，一直到现在，南北方人均GDP的比值仍然在1左右。所以，从人均角度来看，南北差距基本不存在。

　　即使在近年来，南方人均GDP略高于北方，我们还需要思考差距的来源是什么。我认为所谓的“南北差距”很大程度上是地理问题。中国南方拥有大江大河，尤其是长江，以及沿海便利的海运条件。如果把长江沿岸武汉以东的沿江港口+舟山+宁波+珠三角地区的大港口从南方样本里拿掉后，南北方比值又回到1的水平。

　　通过亚洲船舶地理位置分布卫星图不难看出：长江的运能是影响中国区域发展格局非常重要的因素，长江经济带GDP占中国的40%。地理和自然条件依旧是未来中国区域发展、人口流动空间布局的决定性因素。

　　展望未来，我们预测京津冀、长三角、珠三角人口会是中国的集聚点，远离中心城市，人口就相对较少。中国人口在中西部围绕着国家级中心城市和大城市布局，远离中心城市的区域会成为人口负增长的地区。

　　这是不是区域发展不平衡？

　　不是的。根据预测，当未来中国人口逐步向城市群和中心城市周围集聚时，中国城市间的人均GDP差距将缩小到日本和美国现在的水平，中国会成为现代化国家——经济和人口高效集中在少数地区，但地区间在人均意义上达到平衡发展。这恰恰就是中央所希望实现的“在发展中营造平衡”的趋势。

　　（作者为上海交通大学中国发展研究院执行院长、中国城市治理研究院研究员）